Ecco una delle numerosissime opere pittoriche di Guido Reni, uno dei protagonisti dell’arte del Seicento in Italia (ed a Roma soprattutto). Il maestro, a prescindere dal suo incredibile modo di fare arte, fu spesso al centro di episodi scandalistici, spesso in relazione proprio con i suoi quadri. E questo ne è un esempio pittoresco e caratteristico.

Quest’opera, l’"Arcangelo Michele", si trova nella chiesa di Santa Maria della Concezione, all’inizio di Via Veneto, a Roma. Reni era uno degli studenti di Annibale Carracci, un geniale pittore bolognese che, a cavallo tra il Cinquecento ed il Seicento, portò verso vette sublimi l’arte derivata dagli insegnamenti dei grandi maestri, Michelangelo e Raffaello. Non è un caso che Carracci fu considerato una sorta di prototipo del pittore di fine Cinquecento: abbastanza aderente alla maniera dei maestri del Rinascimento, capace di dipingere dal vero e con estremo realismo e naturalismo, capacità di cogliere e di sprigionare le giuste emozioni dalle sue figure. Ed infatti, in quest’opera notiamo lo splendido rapporto di colori dell’Arcangelo Michele, bello è potente allo stesso tempo. Questo azzurro e rosa, uniti ai colori accesi del demone ed allo sfondo scuro, donano una carica emotiva senza precedenti. Ad aggiungersi la ricerca dei dettagli, sia nell’anatomia umana che negli oggetti presenti.

Ma Guido Reni, nonostante la sua bravura, era anche una persona poco...raccomandabile! Si narra infatti, secondo alcune cronache locali dell’epoca, il Reni avesse l’abitudine di firmare opere non sue. Così come il suo maestro, anche lui si circondò di giovani pittori, esordienti ma di grande levatura artistica, che spesso lavoravano alle opere commissionate allo stesso Reni. Anche il nostro Guido aprì una sua bottega, che divenne ovviamente famosa e ricercata. Lavorare lì per un giovane pittore o semplice garzone poteva significare una grande opportunità, che doveva essere colta al volo. Molti, tra nobiluomini, notabili o addirittura Pontefici commissionavano alla bottega del Reni qualcosa, per poter possedere una delle grandiose opere del celebre maestro. Si dice, comunque, che lui firmasse con il suo nome e cognome opere in cui in realtà lui non aveva mai messo mano. Non è raro, infatti, trovare a Roma e non solo molte opere solamente attribuite a Guido Reni, che spesso hanno uno stile davvero simile. E' complicato, a volte ed in assenza di altri documenti, anche per gli storici dell'arte attribuire con certezza un'opera pittorica al maestro. E questo non è l'unico caso in cui sul Reni si addensano delle ombre, se vogliamo dire così (per leggere di un altro esempio clicca qui). 

Nonostante questo, però, non si può certo dire che il pittore non sia stato un vero maestro, capace di far parlare di sé per il suo stile e le sue figure così vere, reali e potenti. Molti furono i contemporanei che si complimentarono con Guido Reni quando videro il quadro. Tantissimi rimasero sbalorditi dall’Arcangelo Michele, con quel braccio poderoso pronto ad abbassarsi di colpo, per sconfiggere il Male. Quest’opera pittorica fu spesso e volentieri messa in relazione con l’Apollo del Belvedere, conservata ai Musei Vaticani, che nel corso dei secoli divenne un altro simbolo di perfezione e forza, in questo senso sprigionate dal duro marmo. Ma c’è altro, soprattutto se guardiamo il volto del demone, schiacciato sotto il peso del Bene e di quell’Arcangelo Michele che sembra essere il braccio armato di Dio. Il volto prefigura la sconfitta, ma non solo. A guardar bene a molti non sfuggì la netta somiglianza tra il viso demoniaco e papa Innocenzo X, con cui Guido Reni ebbe molte diatribe. Un pontefice non troppo fortunato con i ritratti, se vediamo ciò che successe con un'opera pittorica molto famosa, a firma del Velasquez, raffigurante sempre lo stesso papa. Insomma, sicuramente non scorreva buon sangue tra i due. Diverte e fa riflettere la risposta data da Guido Reni quando qualcuno gli faceva notare la suddetta somiglianza:"L’angelo io non potevo vederlo e dovetti dipingerlo secondo la mia fantasia. Il demone invece l’ho incontrato parecchie volte, l’ho guardato attentamente e ho fissato i suoi tratti proprio come li ho visti". Direi che non c’è molto da dire, vero?