Nella Basilica di San Pietro a Roma troviamo, tra le tante bellezze, anche il monumento funebre dedicato a Innocenzo VIII, papa della fine del Quattrocento che fu vittima degli eventi e della politica, ma che in qualche modo venne reso immortale da questo straordinario monumento funebre, l'unico appartenente alla vecchia basilica di San Pietro ancora oggi conservato. Siamo lungo la navata sinistra, ed è facile essere colpiti dal particolare monumento funebre dedicato a questo pontefice, in quanto è molto diverso dagli altri. Vediamo meglio il motivo... 

Innanzitutto ricordo che la prima pietra della nuova basilica fu posata nel 1506, mentre papa Innocenzo VIII Cybo morì nel 1492, il 25 Luglio. Curioso come l'epitaffio, scolpito anni dopo, alla terza riga reciti “Novi orbis suo aevo inventi gloria”, il cui significato è "Durante il suo regno la scoperta di un Nuovo Mondo", sebbene il pontefice morì pochi giorni prima la partenza di Colombo. Forse, si ipotizza, lui ne era il diretto protettore, o forse fu lui ad essere il grande fautore ed ispiratore dell'impresa che guidò Colombo verso la scoperta, inaspettata, dell'America. Già solo per questo la figura del pontefice, ed il relativo monumento funebre, meriterebbero grandi attenzioni. Comunque Innocenzo VIII si distinse per le sue serate mondane e festaiole e per essere stato il primo pontefice ad essere stato eletto ed annunciato con le celebri parole Habemus Papam, che ancora oggi si celebrano pochi momenti prima la prima apparizione del nuovo pontefice. Inoltre, passò alla storia come fautore delle crociate contro i Valdesi e per essere un uomo malleabile, manipolabile, avaro di politica e di salute cagionevole. Non a caso fu eletto, per poi essere direttamente controllato e gestito dalla potente famiglia Della Rovere (dopotutto fu il successore di Sisto IV, il cui pontificato segnò in maniera indelebile la corte pontificia nonché l'aspetto architettonico ed urbanistico di Roma). Innocenzo VIII fu anche uno dei pontefici che, più di altri, usò il suo importante ruolo sociale e politico, nonché il suo potere, per favorire parenti ed amici. Il suo pontificato fu improntato ad un'importante opera di nepotismo. Ma torniamo ora al monumento funebre, sopravvissuto come detto alla totale ricostruzione della Basilica di San Pietro a Roma. Un'opera d'arte eccezionale che merita molta attenzione... 

Ma questa tomba, ideata dal Pollaiolo, ha molto di speciale! Innanzitutto rappresenta una novità artistica: entrambe le figure, sia quella distesa che assisa al trono, rappresentano il defunto, ed è la prima volta che entrambe le scelte vengono usate contemporaneamente. Inoltre, e questa è davvero curiosa, da dire come oggi il monumento funebre e le due figure bronzee appaiano...sottosopra! Eh già, poiché originariamente la figura distesa doveva trovarsi sopra quella seduta, non il contrario. Ma immaginate il caos durante la costruzione della nuova Basilica di San Pietro: migliaia di operai a lavoro, tutti assieme, un cantiere che andava avanti ormai da anni, problemi di varia natura. Quando la tomba fu spostata per costruire il nuovo pilastro, evidentemente qualcuno non annotò bene la posizione originaria. E nel fissare di nuovo la tomba, secondo la tradizione, ecco che lo scambio avvenne. Infine ultima curiosità sulla figura storica di Innocenzo VIII, il papa a cui dobbiamo il rientro a Roma di una reliquia molto importante, la punta della lancia di San Longino, la quale oggi è conservata nel pilastro dedicato al santo che si trova attorno al celebre Baldacchino del Bernini, al centro della basilica di San Pietro. Ecco perché, in questo monumento funebre, il pontefice è raffigurato con la punta di una lancia stretta in mano. Un ricordo di uno dei momenti che resero immortale, in tutti i sensi, la figura storica di Innocenzo VIII.